De volgende keer dat je aan de voorkant van de Notre-Dame staat moet je eens goed kijken naar het linker portaal. 

Daar vindt u een nogal vreemd beeld van een heilige, compleet met stralenkrans, met zijn hoofd in zijn handen. Dit is Saint Denis, de eerste bisschop van Parijs, die zijn dood ontmoette ongeveer 273 na Christus, bijna twee millennia geleden.

De Romeinen, die toen Parijs bezette  hadden al hun handen vol in de strijd tegen barbaarse hordes wanneer deze charismatische Christen op het toneel verscheen.

Volgens de legende martelde de Romeinse soldaten Denis in de buurt van de huidige plek van de Notre-Dame en vervolgens onthoofden ze hem op de hellingen van Montmartre.

Dan nog steeds volgens de legende, de gemartelde heilige verbaasd een en al door het oppakken van zijn hoofd en liep naar het noorden bijna vier mijl tot hij instortte op de plek waar nu de kathedraal staat (voorheen de abdijkerk), die zijn naam draagt.

Het maakt niet uit dat de legende eeuwen later werd gemaakt, waarschijnlijk door de monniken van Saint-Denis.

Het gaf hun abdij en hun stichter een bijzondere uitstraling, en Denis diens martelingen en martelaarschap waren ongetwijfeld echt genoeg.

Zijn abdijkerk werd de traditionele begraafplaats voor de Franse kroon, en zijn legende bleef door de eeuwen heen. Daarom zie je hem afgebeeld op de portaalsite van de Notre-Dame , hij is de heilige die geduldig zijn hoofd ophoudt in zijn handen.

Notre Dame kathedraal, 4e.