Het plein heeft deze naam verkregen van kolonel Denfert-Rochereau.

Deze kolonel verzette zich in 1870 heftig tegen de Duitsers. In Belfort was hij zeer geroemd om zijn dappere verzet tegen de Duitsers. Op dit plein bevindt zich ook de ingang naar de catacomben. Dit zijn kalksteengroeven uit de Gallo-Romeinse tijd.

Deze werden vroeger gebruikt als knekelhuis. Hier liggen vele duizenden beenderen, waaronder ook die van vele voorvechters van de Revolutie. Waarschijnlijk liggen hier ook de beenderen van Robespierre en Danton.